山楂又名山里红、红果，常以山楂片、山楂罐头、冰糖葫芦的形式出现在人们的视线之中。山楂味酸甜，含有多种维生素、山楂酸、柠檬酸、蛋白质、黄酮以及钙、铁、磷等矿物质。对于健脾开胃具有很好的作用。
中医认为为，山楂具有消积化滞、收敛止痢、活血化淤等功效，山楂中所含有的山萜类及黄酮类等药物成分，具有显着的扩张血管及降压作用，有增强心肌、抗心律不齐、调节血脂及胆固醇含胆一定的功能。临床实验表明，山楂能显着降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防治动脉粥样硬化；山楂还能过增强心肌收缩力、增加心输出理、扩张冠状动脉血管、增加冠脉血流量、降低心肌耗氧量等直到强心和预防心绞痛的作用。因此高血脂、高血压及冠心病患者，每日可取生山楂泡水代茶饮用。
山楂虽好，但食用山楂一定要注意。一、山楂不能空腹食用，因为山楂中含有大量的有机酸、果酸、山楂酸、枸橼酸等，空腹食用，会使胃酸猛增，对胃黏膜造成不良刺激，使胃发胀满、泛酸，若在空腹时食用会增强饱饿感并加重原有的胃痛。二、少吃生山楂。生山楂中所含的鞣酸与胃酸结合容易形成胃石，很难被消化掉。长时间没被消化会引起胃溃疡、胃出血甚至胃穿孔。