随着改革开放的加快，市场经济的发展，中国正在逐步成为世界市场的一个组成部分。而对新形势，企业参与国际竞争、与国际规范接轨已成为必然。但是，究竟怎样做才是真正的参与了国际竞争、成为国际化企业呢？这一步究竟从什么时候开始呢？
一、"未曾复关先出关"
1993年秋季，在德国一家权威的质量检验机构"商品检验基金会"，对德国市场销售的各国家用电冰箱进行了不打招呼的随机抽检。那些通过了严格的VDE检查而进入德国市场的各国冰箱都有各自的优势，但和以往不同的是，这次抽检的产品中还有首次来自中国大陆的冰箱：海尔冰箱。
抽验结果在该基金会的刊物上刊登以后，令人耳目一新：中国青岛海尔集团首次出口到德国市场的电冰箱在受检的各国牌号的冰箱里，品质最优，名列第一。
与此同时，国内一项将中外产品置于同一考核标准的市场调查结果表明，在"心目中的理想名牌"和"最具竞争力的电冰箱"栏目中，海尔冰箱以远超出日本等同类国际名牌产品一倍多的票数居于首位。在北京免税商店里，出国人员归来不买洋货冰箱而专买海尔冰箱已成平常。就在春节前夕，北京的消费者冒着严寒连夜排队2小时不为别的，就是为了能够买到一台海尔冰箱。
"未曾复关先出关"。"海尔"以超前的市场意识，以按国际标准经营管理企业的实绩和一贯的高质量产品，面对着市场经济的大潮不等不靠，积极主动迎战、参战。无论是在地利人和的家门口，还是在远离国土的异国市场，在没有硝烟的国内、国外两个战场上，与国际一流大公司展开了包括产品质量、企业管理、经营战略等在内的全方位的激烈的竞争，并且赢了！
"海尔"是如何参与国际市场竞争并取胜的呢？
二、以高素质争创国际名牌
意大利一家外商前来海尔洽谈合作事项，海尔集团总裁张瑞敏在介绍企业概况时说："我们通过了ISO9001国际认证，并且是中国家电行业唯一的。"对方立即表明："我们也通过了这项国际认证，也是我们整个公司里唯一的。"共同的话题，使双方找到了合作的共同点，不需要更多的优惠条件，洽谈进展顺利。
张瑞敏总裁说："中国市场正在成为世界市场的一个组成部分，因此，所有的企业必须与国际规范接轨，可以这样说吧，不接轨就没有出路。但与其被动接轨，不如主动地参与进去。
在参与国际竞争中，硬件固然是重要的因素，比如先进的设备、技术等，但不是决定的因素，决定的因素是软件，也就是企业自身的素质。真正能够把国际一流的大公司吸引过来进行合作，靠的是软件。"
这里还有一个小故事：1993年日本一家公司准备在大陆投资，在考察了60多个工厂后，日本厂商内部对在中国何处投资分成两派，一派是倾向于海尔公司的"亲青岛派"，另一派是"亲广东沿海派"，但最终还是确定了与"海尔"合作。事后，日本这家公司的老板说明了原因，简单到了让人难以置信--他在参观海尔公司的生产线时，趁人不注意摸了一下备用的模具，没有发现一丝灰尘。这个细节，使"亲青岛派"占了上风，最终这只没有摸到灰尘的手与"海尔"签定了合作合同。
几年来，海尔集团在争创世界名牌的战略思想指导下，严格按照国际标准管理，企业整体素质有了很大提高，先后通过了美国的UL、德国的VDE、加拿大的CSA认证，产品进入了欧、美发达国家的市场，是目前恶劣出口德国市场冰箱数量最多的厂家。高素质的企业、高质量的产品和"名牌战略"的经营理念，吸引了大批外国客商。目前，十年代世界先进水平的家电项目，不但使集团实力大增，而且通过与世界知名公司的合作，更加提高了"海尔"的国际声誉。
为了更好地参与国际竞争，海尔集团自身是按照怎样的运行机制发展的呢？
三、"1+1大于2"
海尔集团总裁张瑞敏告诉记者："借鉴国际上一些着名大公司的发展经验，要参与国际市场的竞争，创国际名牌，成为国际化企业，走规模经济的道路势在必行。为此，海尔集团近年来一直致力于规模经济的发展，已经初见成效。
在发展规模经济方面，他们遵循的理念是什么呢？
张总裁说："我认为，海尔集团的模式不应是一列火车，加挂的车厢越多、车头的负担越重；而应是一支联合舰队，每一支舰都有一定的战斗力，而整体又大于各部分之和。这也是系统论的精神"。
"联合舰队"的思路精辟地概括了集团管理中一直被视为难点的"放"与"收"的关系，按照"联合舰队"的思路，海尔集团成立了质量、资金、项目三个控制中心，集中优势力量，使各企业在产品质量、发展后劲与运行资金方面得到控制与保证；对于各企业的用工、分配以及干部任免等，权力全部下放，充分调动了各企业自身的积极性。
几年来，"联合舰队"模式的集团运行机制产生了"1+1大于2"的良好效果。集团所属空调器厂、电冰柜厂等企业产品质量、经济效益均有了大幅度的提高与增长。1993年创利税1.8亿，比成立集团以前净增1个亿，充分体现出了规模经济的优势。
为了加快发展规模经济的步伐，92年初，海尔集团在青岛东部高科技开发区建起了全国最大的、成片开发的电器生产基地--"海尔工业园"。目前，已有日本、意大利等国客商前来海尔工业园投资建厂，已经投入开工建设的项目都是高科技、高附加值产品，一个现代化的大型家电生产基地已经具备雏形。
瑞敏总裁告诉记者，海尔工业园将在"八·五"期间全线建成，到那时，海尔集团将以更强的实力，更大的规模参与国际竞争，创出中国的国际名牌产品和名牌企业。
在海尔工业园，有一条大道，张瑞敏和他的助手们给它起名为"太平洋大道"。它喻示着，海尔这支联合舰队，将从这里劈波斩浪，驶向世界经济的大洋！